Berlinguiden.net

Potsdamer Platz er et av de stedene i Berlin som best illustrerer byens dramatiske historie. Fra å være Europas travleste trafikknutepunkt på 1920-tallet, via total ødeleggelse under andre verdenskrig og tiår som øde ingenmannsland langs Berlinmuren, til gjenoppstandelsen som en hypermoderne bydel etter gjenforeningen. Ingen annen plass i Berlin har gjennomgått en like radikal forvandling.

I dag er Potsdamer Platz et livlig område med skyskrapere, restauranter, kinoer, teater, kjøpesentre og kontorbygg. Plassen ligger i bydelen Mitte, like sør for Brandenburger Tor og Riksdagsbygningen, og på kanten av byparken Tiergarten. Rundt 100 000 mennesker besøker området daglig.

Historien til Potsdamer Platz i Berlin

Navnet Potsdamer Platz stammer fra Potsdamer Tor, en av byportene i Berlins tollmur som ble reist i 1730-årene. Porten markerte stedet der veien fra Potsdam, rundt 25 kilometer sørvest for Berlin, passerte gjennom bymuren. Selve plassen fikk navnet Potsdamer Platz i 1831.

Fram til begynnelsen av 1800-tallet var området relativt rolig. Arkitekten Karl Friedrich Schinkel hadde tegnet et grøntområde her, og plassen lå i utkanten av byen. Alt endret seg i 1838, da en fjerntogstasjon ble åpnet ved Potsdamer Platz. Stasjonen katapulterte plassen inn i sentrum av Berlins byliv og gjorde den til et av Europas viktigste trafikknutepunkter. Allerede i 1890 reiste over 1,4 millioner passasjerer fra stasjonen hvert år.

Restauranter, hoteller og kafeer skjøt opp rundt plassen. Luksushoteller som Grand Hotel Esplanade trakk til seg velstående gjester, og bankfolk, forretningsfolk og kunstnere slo seg ned i nabolaget. Gatene ble til promenader der folk ville se og bli sett.

Potsdamer Platz på 1920-tallet – Europas pulserende hjerte

Etter første verdenskrig ble Berlin en by i rus. Potsdamer Platz var episenteret. 26 trikkelinjer og fem bussruter stoppet her, og rundt 20 000 biler krysset plassen daglig. Trafikken ble så kaotisk at Europas første trafikklys ble satt opp her i 1924 – et tårn med fem klokker som blinket ut over krysset som et symbol på den pulserende storbyen.

Underholdningstempelet Haus Vaterland raget over plassen med mer enn ti restauranter, der gjestene kunne ta en kulinarisk reise rundt verden. I Café Grinzinger ble det servert Sachertorte, mens servitører svingte lasso i Wild West Bar. På Rheinterrassen ble det iscenesatt et kunstig tordenvær hver kveld, komplett med elektriske lyn.

Kunstnere møttes på Café Josty, og arkitekten Erich Mendelsohn bygget det modernistiske Columbushaus på plassen. Det var i denne perioden Ernst Ludwig Kirchner malte sitt berømte ekspresjonistiske bilde «Potsdamer Platz», som i dag henger i Neue Nationalgalerie like i nærheten.

Ødeleggelsen under andre verdenskrig

Under nazistenes styre endret hverdagen seg på Potsdamer Platz. Mange kunstnere ble tvunget i eksil eller forbudt å opptre. Plassen forble likevel et av byens travleste steder helt fram til krigens siste fase.

Våren 1945, etter luftangrep og det endelige slaget om Berlin, lå Potsdamer Platz i ruiner. Nesten alle bygninger var ødelagt. Bare Weinhaus Huth, en seksjetasjes bygning med en stålkonstruksjon som var revolusjonerende for sin tid, overlevde bombingen og sto igjen som eneste opprinnelige bygning i området.

Da byen ble delt mellom seiersmaktene, havnet Potsdamer Platz i grenseområdet mellom den sovjetiske, den britiske og den amerikanske sektoren. Et svartemarked blomstret opp blant ruinene. Folk byttet det de hadde igjen mot sigaretter og alkohol.

Berlinmuren og Potsdamer Platz som ingenmannsland

Med innføringen av D-marken i de vestlige sektorene og begynnelsen av Berlin-blokaden i juni 1948 ble grensene mellom sektorene gradvis tydeligere. I august 1948 ble grensen mellom den sovjetiske sektoren og de vestlige sektorene for første gang markert med maling på asfalten.

Da Berlinmuren ble bygget 13. august 1961, ble Potsdamer Platz delt på midten. Området ble erklært grensesone, og den bredeste dødsstripen langs hele Berlinmuren gikk rett gjennom det som en gang hadde vært Europas travleste kryss. Alle gjenværende bygninger i dødsstripen ble revet, bortsett fra Weinhaus Huth som sto igjen i ingenmannslandet.

S-Bahn- og U-Bahn-stasjonene ble stengt. U-Bahn-linjen ble avbrutt ved grensen, mens S-Bahn-togene fra Vest-Berlin kjørte under Øst-Berlins sentrum uten å stoppe – såkalte «spøkelsesstasjoner» der togene passerte gjennom dårlig opplyste, bevoktede plattformer.

I Vest-Berlin ble Potsdamer Platz et ødemark fylt med sølepytter og gjørme. På 1980-tallet ble det holdt loppemarked her i helgene. Turister kom likevel til området, lokket av den historiske betydningen og utsiktsplattformer der man kunne kikke over til den andre siden av muren. Regissør Wim Wenders fanget den uvirkelige stemningen på plassen i sin berømte film «Der Himmel über Berlin» (Himmel over Berlin) fra 1987.

Gjenoppbyggingen av Potsdamer Platz etter murens fall

Da muren falt 9. november 1989, ble en grenseovergang raskt opprettet ved Potsdamer Platz. Bare fire dager etter murens fall var arbeidet med å gjenopplive plassen allerede i gang.

Det som fulgte var unikt i europeisk byplanlegging: muligheten til å bygge en hel ny bydel fra grunnen av, midt i sentrum av en storby. I 1991 utlyste Berlin-senatet en designkonkurranse som tiltrakk seg 17 bidrag. Arkitektfirmaet Hilmer & Sattler fra München vant med sin masterplan.

Potsdamer Platz ble Europas største byggeplass gjennom 1990-tallet. Internasjonalt anerkjente arkitekter som Renzo Piano, Helmut Jahn og Richard Rogers tegnet bygninger i området. Renzo Piano og Christoph Kohlbecker sto for den overordnede planen for Quartier Potsdamer Platz, som åpnet 2. oktober 1998 med 19 bygninger, ti gater og to offentlige plasser.

Center am Potsdamer Platz – tidligere Sony Center

Det mest iøynefallende bygningskomplekset på Potsdamer Platz er Center am Potsdamer Platz, tidligere kjent som Sony Center. Komplekset ble tegnet av den tysk-amerikanske arkitekten Helmut Jahn og åpnet i 2000. Det består av åtte bygninger gruppert rundt et sentralt torg som dekkes av en spektakulær teltlignende takkonstruksjon i stål, glass og duk.

Taket, som er 67 meter høyt, er inspirert av fjellet Fuji i Japan – en hyllest til Sonys hjemland. Innenfra minner konstruksjonen om et sirkustelt, med bærende bjelker som stråler ut som eiker i et sykkelhjul. Om kvelden lyses taket opp av lyskunstneren Yann Kersalés installasjoner, noe som gjør det til en av Berlins mest karakteristiske kveldssyn.

Inne i komplekset finnes restauranter, butikker, kontorer og leiligheter. Kerb Food Hall, som holder til i det tidligere IMAX-kinobygget, byr på internasjonal gatemat over to etasjer. I bygningskomplekset er også rester av det historiske Grand Hotel Esplanade bevart, blant annet den opulente Kaisersaal som ble fysisk flyttet i sin helhet da komplekset ble bygget.

Kollhoff-tårnet og Panoramapunkt i Berlin

Det rødbrune Kollhoff-tårnet, tegnet av arkitekt Hans Kollhoff, er en av de tre høyhusene som rammer inn Alte Potsdamer Straße. I tårnet finner du Panoramapunkt, en utsiktsplattform på rundt 100 meters høyde. Hit kommer du med det som beskrives som Europas raskeste heis.

Fra toppen har du utsikt over store deler av Berlin, og utstillingen «Berliner Blicke» viser forvandlingen av Potsdamer Platz gjennom fotografier. Det er en god måte å forstå omfanget av gjenoppbyggingen på.

Berlinalen – filmfestivalen på Potsdamer Platz

Potsdamer Platz er hovedarena for Berlinalen, Berlins internasjonale filmfestival og en av verdens viktigste filmfestivaler. Hvert år i februar fylles området med filmstjerner, regissører og kinoentusiaster som konkurrerer om den prestisjetunge Gullbjørnen.

Teateret ved Marlene-Dietrich-Platz er festivalens hovedscene, og Boulevard of Stars langs Potsdamer Straße – Berlins svar på Hollywood Walk of Fame – hedrer store tyske skuespillere. Under festivalen dekkes Marlene-Dietrich-Platz med rød løper, og en stor diskokule henger fra taket i teateret.

Shopping og underholdning på Potsdamer Platz

Rett ved siden av Potsdamer Platz ligger den åttekantede Leipziger Platz med det store kjøpesenteret Mall of Berlin. Senteret har over 270 butikker fordelt på flere etasjer og er et av Berlins mest populære shoppingsteder.

I selve Quartier Potsdamer Platz finnes også kjøpesenteret The Playce (tidligere Potsdamer Platz Arkaden) med over 130 butikker og rundt 30 restauranter, barer og kafeer. For barnefamilier er Legoland Discovery Centre et populært valg, med rundt fem millioner legoklosser å boltre seg i.

Ved Leipziger Platz ligger også to populære museer: German Spy Museum, som tar for seg spionasjehistorie med fokus på Berlin som den kalde krigens spiondhovedstad, og Deutschlandmuseum, som dekker tysk historie.

Kulturforum ved Potsdamer Platz

På sørsiden av Potsdamer Platz ligger Kulturforum, et av Berlins viktigste kulturområder. Her finner du Berliner Philharmonie, hjemmet til det verdenskjente Berliner Filharmonikerne. Bygningen, tegnet av Hans Scharoun, er kjent for sin uvanlige arkitektur og fantastiske akustikk.

Gemäldegalerie, som huser en av verdens fineste samlinger av europeisk maleri fra 1200- til 1800-tallet, ligger også her. Neue Nationalgalerie, tegnet av Ludwig Mies van der Rohe, viser moderne kunst fra 1900-tallet – inkludert Kirchners berømte maleri av Potsdamer Platz fra 1914.

Spor av Berlinmuren på Potsdamer Platz

Selv om Potsdamer Platz i dag er en moderne bydel, finnes det flere påminnelser om fortiden. En metallstripe i bakken markerer murens forløp gjennom området. Ved inngangen til S-Bahn-stasjonen kan du se originale murseksjoner som er bevart.

Foran Deutsche Bahn Tower er det felt inn en stor QR-kode i brosteinene. Skanner du den med telefonen, får du en interaktiv tidsreise med historiske panoramabilder som viser hvordan plassen så ut gjennom ulike epoker.

En kopi av Europas første trafikklys fra 1924 står også på plassen – en påminnelse om tiden da dette var kontinentets mest trafikkerte kryss.

Slik kommer du til Potsdamer Platz i Berlin

Potsdamer Platz har egen S-Bahn- og U-Bahn-stasjon. S-Bahn-linjene S1, S2, S25 og S26 stopper her, det samme gjør U-Bahn-linje U2. I tillegg stopper regionaltog på Potsdamer Platz Regionalbahnhof.

Flere busslinjer betjener området, blant annet linje 200, M41 og M48. Buss 200 er en populær sightseeingbuss som passerer mange av Berlins viktigste attraksjoner.

Fra Potsdamer Platz er det kort gangavstand til Brandenburger Tor, Holocaustminnesmerket, Riksdagsbygningen og Tiergarten. Beliggenheten gjør plassen til et naturlig knutepunkt for å utforske Berlin sentrum til fots.

Vintermarked og nyttårsfeiring på Potsdamer Platz

Hvert år om vinteren forvandles Potsdamer Platz til Winter World, med det som beskrives som Europas største akebakke, en skøytebane, curling og après-ski-hytte. Markedet trekker både turister og berlinere, og skaper en helt annen atmosfære enn den moderne forretningsbydelen plassen ellers er.

Nyttårsfeiringen ved Potsdamer Platz er også en stor begivenhet i Berlin, selv om den ikke er like kjent som feiringen ved Brandenburger Tor. For mange berlinere er det nettopp ved Potsdamer Platz feiringen føles mest riktig – på plassen som mer enn noe annet sted i byen symboliserer at det går an å bygge noe helt nytt på ruinene av det gamle.