Humboldt Forum er Berlins nyeste store kulturattraksjon og ligger i det gjenoppbygde Berliner Schloss (Bypalasset) på Schlossplatz, rett overfor Museumsinsel i bydelen Mitte. Bygningen åpnet gradvis fra desember 2020, og siden september 2022 har alle utstillingene vært tilgjengelige for publikum. Med rundt 30 000 kvadratmeter utstillingsareal, et etnologisk museum, et museum for asiatisk kunst, en interaktiv Berlin-utstilling og et laboratorium drevet av Humboldt-universitetet er dette langt mer enn et vanlig museum.

Stedet er oppkalt etter brødrene Wilhelm og Alexander von Humboldt – to av Tysklands mest kjente vitenskapsmenn og tenkere. Wilhelm var språkforsker og grunnlegger av Humboldt-universitetet, mens Alexander var naturforsker og utforsker som reiste verden rundt. Navnevalget er ikke tilfeldig. Det signaliserer at Humboldt Forum skal handle om verden sett fra Berlin, og om Berlin sett fra verden.

For de fleste norske turister som besøker Berlin, er Humboldt Forum et sted det er verdt å sette av minst en halv dag til. Mye av innholdet er gratis, beliggenheten er midt i sentrum, og bygningen i seg selv er en opplevelse.

Historien bak bygningen

Tomten der Humboldt Forum står har en lang og omstridt historie. I nesten 500 år lå Berliner Schloss her – residensen til Hohenzollern-dynastiet, som styrte Brandenburg, Preussen og til slutt det tyske keiserriket. Slottet ble skadet under andre verdenskrig, men var fortsatt stående da krigen var over.

I 1950 bestemte DDR-regimet seg for å rive det. Myndighetene så palasset som et symbol på preussisk militarisme og erstattet det med Palast der Republik, et monumentalt bygningskompleks i glass og stål som fungerte som DDRs folkeforsamling og kulturhus. Etter gjenforeningen i 1990 ble Palast der Republik stengt på grunn av asbestproblemer og ble til slutt revet mellom 2006 og 2008.

I 2002 vedtok den tyske forbundsdagen å gjenoppbygge Berliner Schloss med rekonstruerte barokkfasader på tre av sidene, mens østsiden mot Spree fikk en moderne fasade. Byggearbeidene startet i 2013 og kostet rundt 680 millioner euro. Den italienske arkitekten Franco Stella sto bak designet, som kombinerer historiske fasader med et helt moderne interiør.

Resultatet er en bygning full av kontraster. Utenfra ser du barokke skulpturer, søyler og ornamentikk i gult og hvitt. Inni er alt stramt, moderne og lyst. Det er en bevisst spenning mellom det gamle og det nye, og den er til stede overalt i bygningen.

Hva kan du se i Humboldt Forum?

Humboldt Forum huser fire institusjoner under ett tak: Det etnologiske museet og Museet for asiatisk kunst (begge tilhører Staatliche Museen zu Berlin), Berlin-utstillingen BERLIN GLOBAL (drevet av Stadtmuseum Berlin), og Humboldt Lab (drevet av Humboldt-universitetet). I tillegg finnes flere permanente utstillinger om bygningens historie, brødrene Humboldt og skiftende spesialutstillinger.

Bygningen er fordelt over flere etasjer. Mye av det som befinner seg på bakkeplan er gratis tilgjengelig, mens de store museumsutstillingene på andre og tredje etasje krever billett.

Det etnologiske museet

Ethnologisches Museum er et av verdens største etnologiske museer. Samlingen omfatter rundt 500 000 gjenstander fra Afrika, Asia, Amerika, Australia og Oseania, og av disse er omtrent 20 000 utstilt i Humboldt Forum. Museet ble grunnlagt i 1873 og holdt tidligere til i Dahlem i det vestlige Berlin, langt unna sentrum. Flyttingen til Berliner Schloss har gjort samlingene langt mer tilgjengelige.

Blant høydepunktene er monumentale båter fra Stillehavsøyene, hele romrekonstruksjoner fra Oseania, prekolumbisk gull fra Mellom-Amerika og en avdeling viet mesoamerikansk kultur med aztekergjenstander. En egen seksjon tar for seg islamsk kunst og arkitektur, med blant annet en iransk bønnenisjerelieff.

Museet viser også Benin-bronsene, en samling skulpturer og relieffer som ble plyndret fra kongeriket Benin (i dagens Nigeria) av britiske soldater i 1897. Disse gjenstandene er gjenstand for en pågående debatt om tilbakelevering av kolonitidens kulturarv, og museet presenterer denne diskusjonen åpent som en del av utstillingen.

Museet for asiatisk kunst

Museum für Asiatische Kunst viser gjenstander fra det femte årtusen f.Kr. til i dag, med fokus på kunst fra Kina, Japan, Korea, Sørøst-Asia, Sentral-Asia og det indiske subkontinentet. Også dette museet lå tidligere i Dahlem og har nå fått nye og mer sentrale lokaler.

Her finner du blant annet kinesisk hoffkunst utstilt under en takonstruksjon designet av den prisbelønte kinesiske arkitekten Wang Shu. Det er et japansk tehus der det holdes teseremonier, buddhistiske hulerekonstruksjoner fra Silkeveien i Sentral-Asia, og en stor samling japanske skjermtrykk og skulpturer. For den som er interessert i asiatisk kunst og kultur, er dette en av de viktigste samlingene i Europa.

BERLIN GLOBAL – Berlins egen utstilling

BERLIN GLOBAL er en interaktiv utstilling på første etasje som utforsker forbindelsene mellom Berlin og resten av verden. Utstillingen dekker 4 000 kvadratmeter og er delt inn i temarom som revolusjon, frihet, grenser, nytelse, krig, mote og sammenheng.

Dette er ikke en tradisjonell utstilling med gjenstander i montre. Her dreier du på historiens hjul, danser inne i en gigantisk diskokule, ser gjennom teleskoper i vinduene ut mot byen og deltar aktivt i det som vises. Utstillingen tar opp både de lyse og mørke sidene ved Berlins historie – fra frigjøring og kreativitet til kolonialisme, maktmisbruk og overvåkning.

BERLIN GLOBAL passer godt for dem som vil forstå Berlin i en større sammenheng, og den fungerer overraskende bra også for barn og ungdom. Regn med rundt to timer for å få med deg det meste.

Humboldt Lab

Humboldt Lab er Humboldt-universitetets bidrag til Humboldt Forum. Det er et slags åpent laboratorium som tar opp globale spørsmål – klimaendringer, artsmangfold, vannressurser – og inviterer besøkende til å delta i forskningsprosessen. Den nåværende utstillingen heter «On Water. Water Knowledge in Berlin» og handler om vannets rolle i Berlin og verden.

Inngang til Humboldt Lab er gratis.

Gratisområdene i Humboldt Forum

En god del av Humboldt Forum kan besøkes helt gratis. Det gjelder blant annet slottskjelleren, der du kan se de originale restene av et middelaldersk dominikanerkloster og fundamentene til det gamle palasset som ble avdekket under utgravninger i 2008. Skulpturhallen viser originale sandsteinfigurer fra de barokke fasadene på nært hold. Et 28 meter langt videopanorama forteller bygningens 800 år lange historie.

Trappeoppgangen med utstillingen «Impressions. The Humboldt Brothers» gir en innføring i hvem brødrene Humboldt var og hvorfor de er relevante i dag. Rundt om i bygningen finnes også 36 mindre presentasjoner kalt «Traces» som belyser ulike sider ved stedets historie.

Du kan med andre ord bruke en god stund i Humboldt Forum uten å kjøpe billett, og likevel få med deg mye av verdi.

Takterrassen og restaurantene

Takterrassen ligger 30 meter over bakken og gir utsikt over Berliner Dom og Museumsinsel mot nord, Rotes Rathaus og TV-tårnet mot øst, Unter den Linden og Brandenburger Tor mot vest, og Nikolaiviertel mot sør. Takterrassen krever egen billett på 3 euro (1,50 euro redusert), men den er verdt det for utsikten alene.

I Schlüterhof, den store innendørsgården, ligger bistro Lebenswelten. Restauranten Baret holder til på øverste etasje med utsikt over byen. Begge er tilgjengelige uten museumsbillett.

Bygningen som attraksjon

Selv om du ikke er spesielt opptatt av museene, er selve bygningen verdt å se. Kontrasten mellom de rekonstruerte barokkfasadene og det stramme, moderne interiøret er slående. Schlüterhof – den store innendørsgården oppkalt etter barokkarkitekten Andreas Schlüter – er et imponerende rom der gamle skulpturer møter moderne arkitektur. Passasjen som løper gjennom bygningen forbinder nord- og sydsiden og er åpen for alle.

Østsiden av bygningen, som vender mot Spree, har en helt annen karakter enn de historiske fasadene. Her er det glatt, moderne betong og glass, med en balkong – Spreebalkonen – som henger ut over elven. Det er et fint sted å stoppe opp og se på båttrafikken på Spree.

Debatten rundt Humboldt Forum

Humboldt Forum har vært kontroversielt helt siden planleggingsfasen. Kritikken har handlet om flere ting. Noen har stilt spørsmål ved beslutningen om å gjenoppbygge et prøyssisk palass i hjertet av Berlin – et symbol på en imperialistisk fortid. Andre har pekt på at det etnologiske museet stiller ut gjenstander som ble tatt fra koloniserte folk, og at dette ikke er tilstrekkelig problematisert.

Museet har de siste årene tatt tydeligere grep for å adressere disse spørsmålene. Utstillingene om Benin-bronsene presenterer kolonialismens historie åpent, og det pågår forhandlinger om tilbakelevering av gjenstander til opprinnelseslandene. Det er en debatt som er synlig i selve utstillingene, og som gjør besøket mer tankevekkende enn det kanskje ville vært uten.

Praktisk informasjon

Humboldt Forum er åpent onsdag til mandag fra klokken 10.30 til 18.30. Tirsdag er fast stengedag. Siste innslipp er klokken 17.30. Julaften er museet stengt, og på enkelte helligdager gjelder spesielle åpningstider som kunngjøres på museets nettsider.

Dagsbillett til alle utstillingene koster 14 euro (7 euro med studentbevis eller andre rabatter). Todagersbillett koster 18 euro. Gruppebillett for inntil fem voksne pluss barn koster 50 euro. Barn og ungdom til og med 18 år har gratis inngang. Kun BERLIN GLOBAL-utstillingen kan besøkes separat for 9 euro.

Takterrassen har en egen billett på 3 euro. Mediaguide (lydguide) koster 3 euro og er tilgjengelig på flere språk.

Det er lurt å kjøpe billetter på forhånd via humboldtforum.org, særlig i helger og ferieperioder. Du trenger ikke reservere tidsluke for de gratis områdene.

Garderobe og oppbevaring av større vesker er gratis og tilgjengelig på bakkeplan. Bygningen er tilrettelagt for rullestol, og det er gratis WiFi i hele bygningen.

Hvor lang tid bør du sette av?

Humboldt Forum anbefaler selv omtrent 90 minutter for Det etnologiske museet, 90 minutter for Museet for asiatisk kunst, 30 minutter for slottskjelleren og to timer for BERLIN GLOBAL. I praksis betyr det at du fint kan bruke en hel dag her hvis du vil se alt. Vil du bare få et inntrykk, holder to til tre timer.

Et godt alternativ er å kombinere de gratis områdene med én eller to av de betalte utstillingene, og heller komme tilbake en annen dag for resten. Bygningens sentrale beliggenhet gjør det enkelt å stikke innom flere ganger.

Beliggenhet og hvordan du kommer deg dit

Humboldt Forum ligger på Schlossplatz i Mitte, rett overfor Museumsinsel og like ved Berliner Dom. Adressen er Schlossplatz, 10178 Berlin.

Nærmeste U-Bahn-stasjon er Museumsinsel på linje U5, som ligger bokstavelig talt rett under bygningen. Fra Alexanderplatz tar det to stopp med U5 eller rundt 10–15 minutter til fots. Fra Brandenburger Tor er det omtrent 15 minutters gange østover langs Unter den Linden.

S-Bahn-stasjon Hackescher Markt (linje S3, S5, S7, S9) ligger fem minutters gange nord for bygningen. Buss 100 og 200 – begge populære sightseeinglinjer – stopper ved Lustgarten, rett ved inngangen. Buss 147 stopper på Berliner Schloss like utenfor.

Humboldt Forum på Google Maps

Humboldt Forum og Museumsinsel – en naturlig kombinasjon

Humboldt Forum er ikke en del av det UNESCO-listede museumskomplekset på Museumsinsel, men de to stedene ligger så nært hverandre at det er naturlig å kombinere dem. Innholdsmessig utfyller de hverandre godt. Museumsinsel fokuserer på europeisk og midtøstlig kunst og arkeologi, mens Humboldt Forum dekker resten av verden – Afrika, Asia, Amerika og Oseania.

Lusthaven mellom Altes Museum og Berliner Dom er bare noen få skritt fra hovedinngangen til Humboldt Forum. Like sør for bygningen ligger Nikolaiviertel, Berlins eldste bydel med smale gater, små restauranter og Museum Knoblauchhaus, som inngår i Humboldt Forums billettordning. Området rundt Schlossplatz er kort sagt et av de mest innholdsrike i hele Berlin, og Humboldt Forum har gjort det enda mer verdt å bruke tid her.