Berlin er stort sett en trygg storby å besøke, men som i andre populære reisemål finnes det også noen svindelforsøk og småtriks turister bør kjenne til. De fleste handler ikke om avansert kriminalitet, men om folk som prøver å få penger ut av deg gjennom distraksjon, press eller situasjoner som virker mer uskyldige enn de egentlig er. For de fleste turister er dette mer irriterende enn farlig, men det er likevel greit å vite hva man skal se etter.

Det viktigste er å forstå at mange scams i Berlin spiller på det samme: at du er på ferie, ikke helt kjenner byen, og kanskje er litt mer avslappet enn hjemme. De mest typiske tilfellene handler derfor om gatebedrageri, lommetyveri, falske autoriteter og situasjoner hvor noen prøver å få deg til å stoppe opp, bli distrahert eller handle på impuls.

Hütchenspiel, også kjent som kopp- eller skallspillet

Dette er en av de mest klassiske turistfellene i Berlin. Du kan se det på sentrale steder hvor mange turister går forbi. En person sitter gjerne ved et lite bord eller på et teppe på bakken og flytter raskt rundt på tre bokser eller kopper mens en liten ball skjules under en av dem. Rundt står det flere personer som virker som vanlige tilskuere eller spillere.

Poenget er å få det til å se ut som om det er mulig å vinne penger lett. Noen av personene rundt er ofte med på opplegget og later som de vinner, slik at andre skal tro at dette er en enkel sjanse til å tjene noen euro. Når en turist prøver selv, øker tempoet, kulen forsvinner eller bevegelsene manipuleres slik at det i praksis er umulig å vinne.

Dette er ikke uskyldig gateunderholdning, men ren svindel. I tillegg kan miljøet rundt slike spill være ubehagelig. Hvis du protesterer, kan stemningen fort bli aggressiv. Det tryggeste er derfor å bare gå videre og ikke stoppe opp for å se.

Lommetyveri forkledd som kaos eller vennlighet

Mange av de vanligste scamene i Berlin handler egentlig om å skape et øyeblikk hvor noen kan stjele fra deg. Det kan være folk som kommer veldig nær, spør om noe, dytter litt i folkemengden eller lager en liten scene som får deg til å se en annen vei. Slike situasjoner oppstår ofte på steder med mye folk, som Alexanderplatz, Hackescher Markt, Unter den Linden, Kurfürstendamm, julemarkeder og kollektivtransport.

Noen ganger skjer det så raskt at man knapt merker hva som skjedde. En person spør om veien, en annen står litt for nær, og plutselig er mobilen eller lommeboken borte. Andre ganger brukes trengsel bevisst, for eksempel når folk går tett på ved påstigning til buss, U-Bahn eller S-Bahn.

Dette er grunnen til at veske, mobil og lommebok alltid bør bæres foran på kroppen eller i lukkede lommer. Ryggsekker og åpne jakkelommer er en gavepakke til lommetyver i turistområder.

Falske politifolk

En scam som overrasker mange, er falske politifolk. Dette går vanligvis ut på at noen tar kontakt og later som de er politi. De kan si at de leter etter narkotika, falske penger eller stjålne gjenstander, og ber om å få se i vesken, lommeboken eller dokumentene dine. Mens de “sjekker”, forsvinner kontanter eller bankkort.

Et typisk opplegg er at én person først skaper en tilsynelatende uskyldig situasjon, for eksempel ved å spørre om veien. Deretter kommer to andre til og utgir seg for å være politi. De prøver å skape stress, autoritet og forvirring på kort tid, slik at du ikke rekker å tenke deg om.

Det tryggeste er å be om legitimasjon og ikke la noen rote gjennom eiendelene dine bare fordi de sier de er politi. Er du i tvil, trekk deg unna og kontakt ekte politi selv. Seriøse politifolk skal kunne identifisere seg.

Distraksjon rundt bagasje på flyplass og stasjon

På flyplasser og store togstasjoner er det ikke uvanlig at tyver utnytter at folk er stresset, slitne eller opptatt med billetter og pass. Her er ikke scamet nødvendigvis en samtale eller et salgstriks, men snarere at noen venter på det lille øyeblikket hvor du setter fra deg kofferten, håndbagasjen eller mobilen for å ordne noe annet.

Det kan være mens du sjekker inn, tar ut passet, står ved sikkerhetskontrollen eller ser på avgangstavlen. Tyver trenger ofte bare noen sekunder. Derfor bør du ha fysisk kontakt med bagasjen så mye som mulig, og unngå å sette fra deg verdisaker løst i sikkerhetskontrollen eller ved innsjekkingsområdet.

Gateselgere og pågående “hjelp”

Noen scams i Berlin starter som noe som virker ganske uskyldig. Det kan være folk som prøver å selge småting, gir deg en blomst, knytter et bånd rundt håndleddet, eller vil at du skal signere noe for veldedighet. Poenget er ofte å få deg til å stoppe opp, bruke hendene eller bli usikker et øyeblikk. I noen tilfeller handler det om å presse deg til å betale for noe du aldri ba om. I andre tilfeller er målet egentlig å distrahere deg slik at en medhjelper kan stjele noe.

Dette betyr ikke at alle som selger noe på gaten prøver å lure deg, men hvis noen er påfallende pågående, invaderer personlig rom eller nekter å gi seg når du sier nei, er det som regel best å gå videre uten diskusjon.

Overprisede eller tvilsomme tjenester

En annen type scam er ikke alltid direkte ulovlig, men handler om å få turister til å betale langt mer enn nødvendig. Dette kan være dårlig valutaveksling, tvilsomme minibanker med høye gebyrer, eller tjenester hvor du først får et inntrykk av at noe er enkelt og billig, før ekstrakostnadene kommer etterpå.

På transportsiden er det lurt å bruke vanlige taxiholdeplasser, bestille via kjente apper eller velge tydelig merkede drosjer. Det samme gjelder vekslingskontorer og kontantuttak. Turister som er slitne etter reisen, er ofte mindre oppmerksomme på dårlige kurser og unødvendige gebyrer.

Hvordan unngå scams i Berlin

Den enkleste måten å unngå scams i Berlin på er å være litt mindre tilgjengelig for dem. Ikke stopp opp for gategambling. Ikke la fremmede komme tett på veske og lommer. Ikke overlever bankkort, kontanter eller pass til noen som virker merkelig. Ikke sett fra deg bagasje selv om det bare er for noen sekunder.

Det hjelper også å være litt mentalt forberedt. Mange blir lurt fordi situasjonen virker så rar at de et øyeblikk tenker at den sikkert er ekte. Men nettopp den reaksjonen spiller svindlere på. Hvis noe føles unødvendig dramatisk, pågående eller merkelig, er det ofte et godt tegn på at du bare bør gå videre.

Hva gjør du hvis du blir utsatt for scam eller tyveri?

Hvis du blir frastjålet noe eller oppdager at du har blitt lurt, bør du handle raskt. Sperr bankkort så fort som mulig, og kontakt politiet hvis pass, ID, mobil eller penger er borte. Har du mistet pass, må du også kontakte ambassaden eller konsulatet. Jo raskere du reagerer, desto bedre står du.

Det er også lurt å ha kopier eller bilder av viktige dokumenter lagret et annet sted enn i selve vesken eller lommeboken. Da blir det lettere å håndtere situasjonen dersom noe forsvinner.

Berlin er fortsatt en trygg by å besøke

Selv om det finnes typiske scams i Berlin, betyr ikke det at byen er spesielt utrygg. De aller fleste turister merker aldri noe til dette utover kanskje noen pågående folk i gatene. Poenget er bare at det lønner seg å kjenne de vanligste triksene på forhånd. Da er det mye lettere å se situasjonene for det de er.

For de fleste handler trygg ferdsel i Berlin derfor først og fremst om helt vanlig storbyfornuft. Følger du litt med på verdisaker, unngår å stoppe ved tydelige svindelforsøk og holder hodet kaldt når noen prøver å stresse deg, kommer du sannsynligvis til å oppleve Berlin som en helt ukomplisert storby å reise i.