Teufelsberg er et av Berlins mest fascinerende og uvanlige steder. En kunstig høyde på 120 meter over havet, bygget av krigsruiner, med en forlatt amerikansk spionstasjon på toppen – omgitt av villsvin, gatekunst og Grunewalds stillhet. Stedet samler tre lag av tysk historie i ett: nazistenes ufullendte militærakademi begravet under bakken, den kalde krigens avlyttingsoperasjoner på toppen og dagens Berlin, der det forfalne komplekset har blitt en levende kulisse for kunst og utforskning.

Teufelsberg ligger i Grunewald-skogen, rundt 13 kilometer vest for Berlins sentrum, og er en av byens mest utradisjonelle attraksjoner. Hit kommer du ikke for polerte museer og informasjonstavler, men for rå historie, spektakulær utsikt og en atmosfære det er vanskelig å finne maken til noe annet sted i byen.

En naziskole begravet under krigsruiner

Før Teufelsberg fantes, var dette stedet myrlendt skogbunn. Under naziregimet ble det igangsatt bygging av en Wehrtechnische Fakultät – et militærteknisk akademi tegnet av Albert Speer som del av planene for «Welthauptstadt Germania». Akademiet ble aldri ferdigstilt, og etter krigen forsøkte de allierte å sprenge bygningen. Men konstruksjonen var så massiv og solid at det viste seg enklere å begrave den enn å rive den.

Og det var nettopp det som skjedde. Berlin lå i ruiner etter krigen – rundt 80 prosent av sentrum var ødelagt, og det fantes anslagsvis 75 millioner kubikkmeter med murrester fra nesten 400 000 bygninger som måtte fjernes. All rubben fra Vest-Berlin måtte deponeres innenfor de vestlige sektorgrensene. I juni 1950 vedtok Vest-Berlins magistrat å åpne en ny deponi her i Grunewald. I snitt leverte 600 lastebiler 6 800 kubikkmeter med materiale daglig.

Gjennom 20 år vokste haugen til Berlins høyeste punkt. Navnet Teufelsberg – djevelens fjell – stammer fra den nærliggende innsjøen Teufelssee (djevelens sjø). Høyden ble etter hvert tilplantet med trær, og i 1955 ble det til og med åpnet en 24 meter lang skihopp-bakke. En større bakke med plass til 5 000 tilskuere fulgte i 1962, og skihoppkonkurranser ble arrangert helt fram til 1969.

NSAs lyttestasjon på Teufelsberg i Berlin

Allerede på 1950-tallet oppdaget amerikanske mobile avlyttingsenheter at de fikk bedre mottak og dekning fra toppen av Berlins høyeste punkt. Vest-Berlin var en alliert enklave midt inne i DDR, og den strategiske verdien av en lyttepost med fri sikt i alle retninger var åpenbar.

De første mobile enhetene ble stasjonert på toppen i juli 1961, bare uker før Berlinmuren ble reist. Mer permanente installasjoner fulgte i 1963, og gjennom de neste tiårene vokste Field Station Berlin Teufelsberg til å bli en av NSAs (National Security Agency) største og viktigste lyttestasjoner i verden.

Selv om høyden teknisk sett lå i den britiske sektoren av Berlin, var det et tett samarbeid mellom amerikanske og britiske etterretningstjenester. NSA og det britiske GCHQ opererte stasjonen sammen, døgnet rundt. De hvite radomene – de karakteristiske kulelignende strukturene som huset radarantennene – ble et mystisk landemerke over Berlins horisont. Innenfra kunne operatørene lytte dypt inn i østblokken og fange opp sovjetisk og østtysk militær kommunikasjon.

Hva som faktisk foregikk på stasjonen var strengt hemmelig, og forblir det i stor grad. Dokumentasjon har gradvis blitt frigitt, men mye er fortsatt sladdet. De som tjenestegjorde her er fortsatt bundet av taushetsløfter. Som en tidligere lingvist på Teufelsberg uttrykte det: «Dette er vanskelig å diskutere, ettersom vi fortsatt er bundet av edene vi avla den gang.»

Etter murens fall – forlatt og forfallent

Da Berlinmuren falt i 1989, mistet Teufelsberg sin eksistensberettigelse over natten. Den fienden stasjonen var bygget for å overvåke, opphørte å eksistere i sin kalde krigs-form. Det elektroniske utstyret ble fjernet eller destruert, klassifiserte dokumenter makulert eller sendt bort, og i 1992 forlot amerikanerne og britene stasjonen for godt.

Stedet gikk inn i et merkelig limbo. I 1996 ble det 4,7 hektar store området solgt til private investorer for 5,2 millioner tyske mark. Planene var ambisiøse: eksklusive leiligheter, hotell, konferansesenter og et spionmuseum. Men kostnadene eksploderte, byggeboom i Berlin skapte et overskudd av eiendommer, og prosjektet gikk konkurs tidlig på 2000-tallet. Regissøren David Lynch var kort involvert med planer om et meditasjonsuniversitet, men heller ikke det ble noe av.

I årene som fulgte forfalt bygningene. Gjerder ble brutt opp, og det forladte komplekset ble arena for urbane eventyrere, festdeltakere og vandaler. Men det var gatekunstnerne som virkelig satte sitt preg. De enorme betongflatene ble lerret for noen av Europas mest imponerende veggmalerier, og Teufelsberg utviklet seg til et av verdens største gatekunstgallerier med over 400 verk av lokale og internasjonale kunstnere.

Teufelsberg i dag – utstilling, gatekunst og utsikt

I 2016 ble stedet åpnet for publikum med regulerte besøk og guidede turer. I dag kan du utforske de forfalne bygningene, klatre opp i radomene og oppleve den surrealistiske kontrasten mellom kald krig-ruiner og fargerik gatekunst.

En ny utstilling kalt «Declassified – The Secret of the Teufelsberg» er installert i de tidligere mørke korridorene til stasjonen. Gjennom multimediepresentasjoner, intervjuer med tidsvitner og opprinnelig bevarte rom forteller den historien om stedet fra myten om «ruinkvinnnene» til internasjonal spionasje. For historieinteresserte er dette en opplevelse utenom det vanlige.

Den store radomekuppelen på toppen har en bemerkelsesverdig akustisk egenskap: står du i midten og hvisker, kastes lyden tilbake til deg i et perfekt sfærisk ekko. Det er et av stedets mest overraskende øyeblikk.

Utsikten fra toppen er blant Berlins beste. Mot øst ser du Fjernsynstårnet og Berliner Dom skinne i det fjerne. Rundt deg brer Grunewaldens trekroner seg ut, og på klare dager kan du følge Havel-elvens løp med seilbåter som glir over vannet. Ved solnedgang er det spesielt vakkert.

Friluftsliv på og rundt Teufelsberg

Teufelsberg er ikke bare en historisk attraksjon. Høyden og skogen rundt er populært terreng for stisykling, fotturer og paragliding. Om sommeren samles berlinere her for piknik og solnedgang, og Teufelssee i nærheten innbyr til bading. Om vinteren brukes bakkene til aking – og i sjeldne snøvintre til langrenn.

Grunewald-skogen strekker seg over 3 000 hektar og er Berlins største sammenhengende grøntområde. Havelhöhenweg, en tursti langs Havel-elven, går herfra helt til Strandbad Wannsee. Vær oppmerksom på at villsvin er vanlige i området – de er som regel ufarlige, men hold avstand.

Praktisk informasjon om Teufelsberg i Berlin

Teufelsberg er åpent for besøkende med en inngangsbillett. Prisen er rundt 12 euro for selvguidet besøk. Guidede turer tilbys på ulike temaer – historie, gatekunst, botanikk og akustikk – og det arrangeres også lommelyktturer etter mørkets frembrudd for dem som vil ha en ekstra atmosfærisk opplevelse. Sjekk nettstedet for oppdaterte priser og tider.

Stedet er halvt forfallent, så gode sko er nødvendig. Noen trapper er ujevne, og terrenget kan være utfordrende. Det er ikke det mest familievennlige stedet for små barn, men tenåringer vil trolig sette pris på eventyret.

Slik kommer du til Teufelsberg i Berlin

Ta S-Bahn linje S3 eller S9 til Heerstraße, eller S1 til Grunewald. Fra stasjonen er det rundt 30 minutters gange gjennom skogen opp til inngangen. Stien er en blanding av asfalt og skogsti og er merket på Google Maps. Følger du veien oppover, finner du til slutt gjerdet og hovedinngangen.

Det finnes ingen kollektivtransport helt opp til toppen, og det er begrenset med parkeringsplasser for bil. Turen gjennom Grunewald er en del av opplevelsen – du går fra millionbyen inn i stillheten, og langsomt dukker de hvite radomekuplene opp over trekronene som noe fra en science fiction-film.