Gendarmenmarkt regnes av mange som Berlins vakreste torg. Tre monumentale bygninger rammer inn plassen: den franske domen i nord, den tyske domen i sør og Konzerthaus Berlin i midten. Sammen danner de et arkitektonisk ensemble som det finnes få paralleller til i Europa. Torget ligger i bydelen Mitte, i det historiske Friedrichstadt-kvarteret, og er i dag et av Berlins mest populære samlingspunkter for konserter, julemarkeder og sommerarrangementer.

Etter en omfattende renovering fremstår Gendarmenmarkt i dag som et helt nytt torg – for første gang fullstendig universelt utformet og med et moderne regnvannssystem under bakken som gjør plassen klimatilpasset.

Historien bak Gendarmenmarkt i Berlin

Torget ble anlagt i 1688 som del av utvidelsen av Friedrichstadt, en av Berlins nye bydeler på slutten av 1600-tallet. Arkitekten Johann Arnold Nering sto bak den opprinnelige utformingen. Plassen bar først navnene Esplanade, Lindenmarkt og Friedrichstädtischer Markt.

Det nåværende navnet stammer fra 1799 og viser til «Gens d'armes» – et preussisk kyrasserregiment bestående av franske hugenotter som hadde vaktlokaler og staller ved torget fra 1736 til 1782. Da regimentet flyttet, ble plassen omformet av arkitekt Georg Christian Unger i 1773, og det var under Fredrik den store at ensemblet fikk sin endelige, harmoniske form.

Området var preget av de franske hugenottene som hadde bosatt seg i Friedrichstadt. Etter at den franske solkongen Ludvig XIV opphevet toleranseediktet i 1685, flyktet tusenvis av protestantiske hugenotter fra Frankrike. Den store kurfyrsten av Brandenburg inviterte dem til å slå seg ned i Preussen gjennom Ediktet fra Potsdam. Rundt 20 000 hugenotter fant et nytt hjem i Berlin og omegn, og de satte et varig preg på byens kultur, håndverk og arkitektur.

Den franske domen på Gendarmenmarkt

Französischer Dom (den franske domen) ligger på nordsiden av torget. Betegnelsen «dom» kan virke forvirrende – bygningen er ikke en domkirke, men ordet viser til det franske «dôme», altså kuppelen. Det var den fransktalende Fredrik den store som innførte denne betegnelsen.

Den franske Friedrichstadtkirken ble bygget mellom 1701 og 1705 som gudshus for den hugenottiske menigheten. Kirken ble modellert etter den hugenottiske kirken i Charenton-Saint-Maurice utenfor Paris, som var blitt ødelagt i 1688. Den opprinnelige bygningen var relativt enkel.

Mellom 1780 og 1785 fikk kirken det iøynefallende kuppeltårnet som preger plassen i dag, tegnet av arkitekt Carl von Gontard etter ordre fra Fredrik den store. Tårnet er teknisk sett en egen bygning med en annen eier enn selve kirken – det ble bygget utelukkende for å forskjønne torget.

Domen ble nesten fullstendig ødelagt under andre verdenskrig og gjenoppbygd mellom 1977 og 1987. I dag huser tårnet Hugenottmuseet, som dokumenterer de franske flyktningenes historie og bidrag til Berlin gjennom malerier, kobberstikk, bøker og manuskripter. I tårnet finnes også et klokkespill med 60 bronseklokker – Berlins nest største – og en utsiktsplattform. For 5,50 euro kan du klatre 284 trinn opp til plattformen og nyte 360-graders panoramautsikt over Berlin.

Den tyske domen på Gendarmenmarkt

Deutscher Dom (den tyske domen) speiler den franske domen fra sørsiden av torget. Kirken har en femkantet grunnplan og ble tegnet av Martin Grünberg og bygget av Giovanni Simonetti i 1708 for den lutherske menigheten. I likhet med den franske kirken var den opprinnelig en beskjeden bygning.

I 1785 fikk også den tyske kirken sitt kuppeltårn, nesten identisk med det franske, tegnet av den samme arkitekten Carl von Gontard. På toppen av den nybarokke kuplen står en forgylt statue – en allegori over dyden.

Den tyske domen ble fullstendig ødelagt av brann i 1945 under andre verdenskrig. Etter gjenforeningen ble den gjenoppbygd og gjenåpnet i 1996. I dag fungerer den ikke lenger som kirke, men huser en permanent utstilling om utviklingen av parlamentarisk demokrati i Tyskland. Utstillingen er gratis.

Konzerthaus Berlin på Gendarmenmarkt

Mellom de to domene reiser Konzerthaus Berlin seg – et mesterverk i nyklassisistisk arkitektur tegnet av Karl Friedrich Schinkel. Bygningen ble oppført mellom 1818 og 1821 på fundamentene til det nedbrente Nationalteateret, og Schinkel gjenbrukte søylene og deler av ytterveggene fra det opprinnelige bygget fra 1802.

Interiøret er rikt dekorert med skulpturer av Christian Daniel Rauch og Friedrich Tieck. Konsertsalen har en nybarokk utforming som gir enestående akustikk. Konzerthaus Berlin er i dag hjemmescenen til Konzerthausorchester Berlin og er en av byens viktigste arenaer for klassisk musikk.

I likhet med de øvrige bygningene på torget ble Konzerthaus hardt skadet under andre verdenskrig. DDR-regimet gjennomførte en omfattende gjenoppbygging, og bygningen gjenåpnet i 1984.

Schiller-monumentet på Gendarmenmarkt

Foran Konzerthaus står en marmorstatue av dikteren Friedrich Schiller, en av Tysklands mest kjente litterære skikkelser. Schiller er særlig kjent for teksten til «Ode til gleden», som ble tonesatt av Beethoven og senere ble Europas hymne.

Monumentet ble skapt av billedhuggeren Reinhold Begas og avduket i 1871. Schiller er fremstilt stående med en skriftrull i venstre hånd, og under ham sitter fire allegoriske kvinnefigurer som representerer diktning, drama, historie og filosofi.

Monumentet har hatt en omflakkende tilværelse. I 1936 ble Gendarmenmarkt omgjort til paradeplass av nazistene, og fontenen ble demontert. Etter krigen havnet de allegoriske statuene i Øst-Berlin, mens selve Schiller-statuen endte opp i Vest-Berlin, i Lietzenseepark. Først i 1986 ble statuen tilbakeført til Øst-Berlin, og to år senere ble hele monumentet gjenreist på sin opprinnelige plass.

Marsrevolusjonen på Gendarmenmarkt i 1848

Torget har også vært scene for noen av Berlins mest dramatiske historiske øyeblikk. 22. mars 1848, etter voldelige sammenstøt mellom borgere og kongelige tropper under marsrevolusjonen, ble likene av 183 falne sivile – de såkalte «marsmartyrene» – lagt ut på trappene foran den tyske domen. Tusenvis av berlinere møtte opp til en spontan sørgeseremoni som ble et symbol på kampen for demokratiske reformer i Preussen.

Konserter og julemarked på Gendarmenmarkt

Gendarmenmarkt er i dag et av Berlins livligste kulturtorg. Hver sommer arrangeres Classic Open Air, der orkestre spiller på trappene foran Konzerthaus mens solen går ned over de opplyste domene. Det er en av Berlins mest ettertraktede musikkopplevelser.

I adventstiden forvandles torget til et stemningsfullt julemarked. Dekorerte treboder selger tradisjonelt håndverk, tysk julemat og gløgg mot en kulisse av de opplyste kuppeltårnene. Julemarkedet på Gendarmenmarkt har lenge vært regnet som et av Berlins vakreste og mest atmosfæriske.

Praktisk informasjon om Gendarmenmarkt i Berlin

Gendarmenmarkt er fritt tilgjengelig hele døgnet. Utsiktsplattformen i den franske domen er åpen fra april til oktober, vanligvis fra 10 til 18 eller 19. Billetten koster 5,50 euro (redusert 4,50 euro). Hugenottmuseet i samme bygning er også verdt et besøk.

Den tyske domens utstilling om parlamentarisk demokrati er gratis og åpen daglig. Konzerthaus Berlin har et rikholdig konsertprogram gjennom hele året – sjekk programmet på nett for billetter til klassiske konserter, kammermusikk og spesielle arrangementer.

Slik kommer du til Gendarmenmarkt i Berlin

Nærmeste U-Bahn-stasjoner er Stadtmitte (linjene U2 og U6), Hausvogteiplatz (U2) og Französische Straße (U6), alle innen noen få minutters gange. Torget ligger sentralt i Berlins historiske sentrum, med kort avstand til Unter den Linden, Bebelplatz, Checkpoint Charlie og Friedrichstraße med sine butikker og restauranter.

Et besøk på Gendarmenmarkt lar seg enkelt kombinere med en spasertur gjennom Berlins Mitte-bydel. Derfra er det bare noen hundre meter til Det tyske historiske museet, Neue Wache og bulevardens mange kafeer og spisesteder.